猟奇的な彼女

「年の数ですって？」

彼女の眉がピクッと反応した。
ふれる寸前だった、可憐なくちびるが遠のく。

言い方がまずかったかな…。

「えーっと、要するに、たくさんキスしたいんだ」

「たくさん？つまり、わたしの年は、たくさんキスができるほど、多いということ？」

右眉が、さらに鋭角的になる。

僕は、まさか彼女がそんなに年齢を気にしているとは、想像もしていなかった。
初めて地下室のドアを開けて現れた時から、彼女はすでに魅力的だったけれど、年月を重ねてゆく中で落ち着きが加わり、妖艶さが備わり…、ああ、とにかく今では、直視するのもためらわれるほど綺麗なんだから…。

不機嫌になってしまった彼女に途方にくれつつも、なんとかなだめて、レストランへ行った。

ゆったりとした店の雰囲気とおいしい食事。
誕生日だというのに、年齢に触れない会話を心がけた僕の努力。

車内から続いていた緊張状態も徐々に緩和され、当初の計画通りデザートは僕のアパートで楽しむこととなった。

スーツをＴシャツとジーンズに大急ぎで着替えて、キッチンに向かう。

ろうそくは、ちゃんと３○本（自主規制）用意してあった。
しかしケーキには８本だけを立てて、火をつけた。
特大の１ホールに、ちょっと寂しい感じはするが、この際しかたない。

「スカリー、目をつぶれよ！」

キッチンからカウチに座る彼女に声をかける。

途中で小さな灯が消えたりしないように、トレイに乗せたケーキを用心深くリビングに運ぶ。
ついでに、肘で照明のスイッチを切った。
トレイをテーブルに置き、彼女の隣に腰を下ろして準備ＯＫ。

「いいよ。目を開けて」

「すごいわ、モルダー！なぜ、こんなに大きなケーキなの？！」

ほんのわずかに残っていた気まずさを、あとかたもなく吹き飛ばす笑顔。
青い瞳にろうそくの炎が映って、キラキラと輝いている。

「だってさ、そのサイズでなきゃ、年の数のろうそくが立てられ…」

しまった…。

満面の笑みと明るい声のトーンにうれしくなって、注意を怠った。
彼女の表情がどんどん険しくなってゆく。

「そうだ！まだ、プレゼントを渡していなかった」

なんとか機嫌を直してくれ。
このままだと、史上最悪の記念日になりそうだ。

ハンガーに掛けたコートの内ポケットから目当てのものを取り出して、彼女の前に置いた。
ピンクのリボンでドレスアップした長方形の箱。
彼女は少しだけ、口の端を持ち上げてくれた。

そういえば以前、アポロ11号のメダルをあげて失笑を買ったっけ。
あれだって、なかなかの贈り物だったよな。彼女の趣味とは少々違ってただけで…。
だが今回のは、かなり喜ばせる自信がある。

彼女の指がリボンを解いて包装紙を破く一部始終を、隣から僕は期待を込めて見守った。
白い箱のふたが開かれる。

「…なに、これ」

「何って、見ての通りだよ」

「…“メス”ね、どう見ても」

「どうだい？ほら、柄の部分に、君の名前も入れてもらったんだ」

銀色に輝くシャープなフォルム。
流れるようなブラッシュ体で彫られた“ダナ・Ｋ・スカリー”の文字。
これこそ完璧な誕生日プレゼントだ。

「ありがとう。とっても素敵なプレゼントだわ」

やった！

「…なんて、言うと思う？」

あれ？

「ふざけないでよ、モルダー」

顔を上げて向けられる視線の中の、静かな怒り。

「あなたは、いつでもそうだわ。私をからかってばかり。さっきの言葉も、…本気だなんて信じられない……」

語尾が震えて、彼女の目が潤んできた。

あ、また泣かせてしまう…。

「気に障ったんなら謝るよ。だけど、ふざけても、からかってもいない。それがいちばん喜んでもらえると思ったんだ。
僕がうちあけた君への気持ちにだって、これっぽっちも嘘はない。何かの芝居のセリフじゃないが、証明できるものなら、この胸を開いて心臓を…」

「見せて」

「え？」

「嘘じゃないなら、あなたの心臓を見せて」

低く、抑揚のない声音。
彼女が体ごとこちらに向き直る。
その右手には、僕からの誕生日プレゼント。

こ、こわい…。

ステンレスの刃先が、僕のＴシャツを裾から切り裂いてゆく。
時々、肌に感じる冷たいメスの背の感触に、背筋がゾクリとする。
鋭い刃物への恐怖心からか、アブノーマルな状況が生む興奮からか、汗がにじみ出す。

「この皮膚の下に、リンパ腺があるのよ」

裂かれたシャツの肩口を引っ張っられて、首筋に彼女の湿ったくちづけ。
喉元を通り、胸まで滑り降りようとする動きが、甘い香りを残す。

「鎖骨の形がはっきりわかるわ」

指で触ったあと、くちびるがつける確認のしるし。

「肺よ。こっちにも」

「心臓がこのへんね。……相当な速さだわ」

彼女の肩と、てのひらがかける重力が、僕をカウチに横たわらせた。
半身をあずけられて感じる、彼女のやわらかさ。

君をこの腕に抱きしめたい。

でも…、その右手には、僕からの誕生日プレゼント。

赤い髪の毛先にくすぐられ、意識が現実を離れそうな僕は、彼女の講義も上の空。

“神経系統を…”とか、“胆嚢の色が…”とか、そんなことより君の素肌の温度が知りたい。

けど…、その右手には、僕からの誕生日プレゼント。

キスとともにゆっくりと下へと移動していた彼女の手が、ジーンズのボタンにかかった。

「ここと、ここに腎臓が隠れてる。そして…」

　　　ピ――――――――――――――――――――――――

８本のろうそくはとうに燃えつきて、今この部屋で光を放つのは彼女の白い体だけだ。
僕の右胸に頬をつけて寝そべったまま、彼女はまだ、メスの背で僕の肌をなぞっている。

「こんな風にＹ字に切開して、肋骨を除けたら、内臓を取り出していくのよ。仕事じゃないから、計測する必要はないわね…。それをひとつずつ、傷つけないようにそっと、透明のガラスビンに入れるの。
キッチンには、いくつ…、いえ、それじゃ全然足りない。１個の細胞も無駄にしたくないわ」

柔らかい彼女の髪を指に巻きつけながら聞く、ささやくような声。

「いつも観賞できるように、窓辺に並べておこうかしら。ガラスが陽光を屈折させて、ホルマリンの海に浮かぶ、あなたの心臓や肝臓を、虹色に彩るの。きっと、すごくきれいよ」

胸の上で続く脅し文句に、おかしくなって、ちょっと笑ってしまった。
彼女が顎をあげて、僕の顔を見る。

「つまらないわ、モルダー。もっと怯えてくれなきゃ」

「だって、そんなんじゃ、ちっとも怖くないよ」

「どうして？」

「僕の細胞のひとつまでも、大事にコレクションしてくれるんだろう？いつでも目の届く所に置いてくれるって…。
それなら、本当にバラバラにされても、ずっと君のそばにいられるじゃないか。怖がるどころか、幸せのあまり、僕のかけらは保存液の中で踊り出してしまう」

「…ほんとに、つまらない」

不満の言葉と矛盾する愛らしい微笑みに、心臓の血管がぎゅっと収縮した。

ほらね。やっぱり僕の心臓は、嘘をつけない。

「だけどさ…」

「なぁに？」

「いや、なんでもない」

僕の保管場所は窓辺よりも、君の中がいいな、なんて…。

解剖以外での使用法を開発したメスを上にかざし見て、彼女が言う。

「ねえ、モルダー…。来年は、“ネーム入りの鉗子”なんて許さないわよ」

「ふぅん。ずいぶん気に入ってもらえたと思ったんだけどな、そういうの。…でも、実は、もう決めてある」

僕は、彼女の眼前に左手を広げた。
薬指をクイクイッと曲げてみせる。

「だから、この指だけは、君のコレクションに加えないでくれ。君へのプレゼントとおそろいのものを、はめなくちゃならないんだ」

End

2002/02